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Text File  |  1991-05-31  |  3KB  |  70 lines
  1. May 1991                                                         
  2.  
  3.                                                                   
  4.                           DIRECTOR'S MESSAGE                              
  5.  
  6.                                   By 
  7.  
  8.                           William S. Sessions                              
  9.                               FBI Director 
  10.                               
  11.                                                                   
  12. Law Day 1991                                                     
  13.                                                                   
  14.       Since 1958, when President Dwight D. Eisenhower proclaimed
  15. May 1st as Law Day, Americans have commemorated this country's
  16. longstanding tradition of liberty, justice, and equality under
  17. the law.  In 1991, however, Law Day takes on a special
  18. significance.  This year marks the 200th anniversary of the Bill
  19. of Rights.
  20.  
  21.      The framers of the U.S. Constitution added the Bill of
  22. Rights to ensure that the powers granted to the government did
  23. not conflict with individual liberties.  They intended to
  24. establish a central government that had enough power to govern.
  25. But with the addition of the Bill of Rights, they tried to
  26. assure that this new government would not become tyrannical.
  27.  
  28.      The notion of carefully balancing the authority of the
  29. government with the rights of the people, although deeply rooted
  30. in the American consciousness, is not unique to America.  Since
  31. the early days of civilization, when people began living
  32. together in villages and towns, man has sought rules to preserve
  33. order while protecting individual liberties.
  34.  
  35.      When American colonists drafted the U.S. Constitution and
  36. the Bill of Rights, the rule of law became a reality on a grand
  37. scale.  These amendments provided a legacy of liberty and
  38. justice that serve as the basis of our democracy.
  39.  
  40.      America has come to be recognized around the world as a
  41. nation of people who are guaranteed the basic rights of life,
  42. liberty, and the pursuit of happiness.  By balancing the
  43. authority of its government and the liberty of its citizens, our
  44. country serves as an inspiration to people everywhere struggling
  45. for their dignity and freedom.
  46.  
  47.      Where the authority of the government and the liberty of
  48. the individual interface is where law enforcement most often
  49. finds itself.  As a matter of fact, most everyday law
  50. enforcement tasks--arrests, searches and seizures, investigative
  51. detentions, eyewitness identification, interrogation--are
  52. governed by the Bill of Rights.  Maintaining the fragile balance
  53. between the power of the government and the rights of the
  54. citizens is a responsibility law enforcement should and does
  55. take very seriously.
  56.  
  57.      We have a unique and continuing opportunity to help
  58. preserve the most precious gift passed down to us from our
  59. founding fathers--the gift of freedom.  For the sake of every
  60. American, we must welcome this opportunity.  Maintaining this
  61. balance is not an easy task, but with constant vigilance, we can
  62. do our part to fulfill the dreams of those who wanted a "more
  63. perfect union" under which the power of the government cannot
  64. overwhelm the rights of its people.
  65.  
  66.      So, as we celebrate Law Day this year, let us remember not
  67. only the law as it is in 1991, but the law as it was envisioned
  68. 200 years ago in the Bill of Rights.
  69.  
  70.